CARLOS PRIETO

Por: Alicia Rivera

Fuente: El País – Madrid, España

El gran detector Opera en el Laboratorio Nacional de Gran Sasso, situado bajo los Apeninos (Italia).

Es normal que en un equipo científico, y más si es numeroso, haya debate y posturas diferentes a la hora de analizar los resultados y exponer las conclusiones. Pero si ese equipo está en el punto de mira de todo el mundo (científico y no científico) por las implicaciones que tendrían esas conclusiones, de ser correctas, la tensión interna del grupo gana relevancia. Es lo que está pasando entre los especialistas del experimento Opera tras la presentación, recientemente, de unos datos de lo más sorprendente: las partículas elementales llamadas neutrinos parecen alcanzan velocidades superiores la de la luz, lo que significaría demoler gran parte de la física del siglo XX. Y hay mucha tensión ahora en Opera, según explica Physicsworld, del Instituto de Física británico, hasta el punto de que miembros del equipo se oponen al envío del artículo con los resultados definitivos a una revista científica (donde debe pasar la revisión entre pares) antes de haber comprobado todos los resultados de nuevo. Es más, varios jefes de grupo de la colaboración Opera se manifestaron en contra de hacer público el trabajo en la web que recoge los artículos (provisionalmente y sin revisión entre pares) y en una conferencia impartida en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), el pasado 23 de septiembre.

Las discusiones acerca de si el experimento estaba listo para presentar las conclusiones (con los neutrinos a velocidades superlumínicas) estallaron a principios de septiembre, explica Edwin Cartlidge en Physicsworld. Fueron debates intensos hasta el punto de que se sometió la cuestión a votación entre los especialistas participantes en el experimento (unos 170 de varios países). Ganó la opción del líder de Opera, Antonio Ereditato y se presentó el trabajo, pero quedó abierta la opción individual de firmar o no dicho artículo previo. Una decena de investigadores senior no lo hicieron. La estrategia que ellos proponen es seguir comprobando los datos, no sólo ellos mismos, sino también recibiendo sugerencias al respecto de expertos de la comunidad de física de partículas. Por supuesto, también están los físicos a la espera de que otros equipos (especialmente el experimento Minos estadounidense) esté en condiciones de repetir las mediciones de Opera y confirmarlas o refutarlas.

Los neutrinos, en este experimento, se lanzan en un haz de pequeños paquetes de partículas desde el sistema de aceleradores del CERN y se detectan en el detector Opera, a 730 kilómetros de distancia (bajo los Apeninos). Estas partículas, que apenas interactúan con la materia, atraviesan el subsuelo terrestre desde Suiza hasta la mitad de Italia y, de vez, en cuando se dejan ver en el detector. Un sistema de relojes atómicos sincronizados en el CERN y en Opera permiten determinar cuando parten y cuando llegan los neutrinos, y un no menos complejo sistema de GPS permite determinar la distancia recorrida con precisión. Los científicos han estado tomando datos desde 2009 hasta 2011 y la conclusión es que los neutrinos tardan en recorrer los 730 kilómetros 60 nanosegundos menos que si lo hicieran a la velocidad de la luz, establecida como velocidad máxima alcanzable según la Teoría de la Relatividad Especial de Einstein.

Algunos miembros de la colaboración Opera temen que puede haber alguna fuente desconocida de error sistemático y por eso defienden la estrategia de realizar más comprobaciones, pese a que pueden durar varios meses, antes de preparar el artículo científico definitivo, informa Physicsworld. Se apuntan, además, posibles puntos donde habría que incidir en las comprobaciones, como la determinación del momento preciso de creación y detección de los neutrinos, más análisis estadísticos de los datos y la sincronización en los relojes, sin descartar fallos en los sistemas electrónicos. No hay que olvidar que los investigadores de Opera saben exactamente el momento en el que llega un neutrino al laboratorio subterráneo de los Apeninos, pero no cuándo fue producido ese neutrino concreto en el CERN (junto a ginebra), lo que complica mucho el análisis.

El fuerte debate interno en Opera e extiende también a los planes futuros del experimento, continúa Physicsworld, ya que algunos grupos integrantes de la colaboración consideran que deben volcarse en los neutrinos superlumínicos mientras que otros, incluido Ereditato, defiende que deben mantener el trabajo en este asunto, pero centrarse en el objetivo principal de Opera que es investigar las llamadas oscilaciones de los neutrinos, una extraña propiedad de estas partículas por la que, en el recorrido de grandes distancias, los de un tipo se convierten en otro.

Por: Klaus Ziegler

Fuente: El Espectador – Bogotá, Colombia

Caricatura: Matador

Se hundió el proyecto que pretendía prohibir el aborto en todos los casos, un duro revés para los valerosos defensores del derecho a la vida. No se trató, como alegan los enemigos de la dignidad humana, de una defensa de la moral católica, ni mucho menos de una cruzada con nombre propio.

La iniciativa descansa en verdades evidentes, como el hecho de que un cigoto es un ser humano y posee estatus ontológico de ‘persona’. La propuesta fracasó a pesar de contar con el respaldo del procurador Ordóñez, defensor a ultranza de las garantías constitucionales, imparcial en temas como la eutanasia o la igualdad de derechos para los homosexuales, y con el apoyo de una autoridad en ética de la talla del senador Juan Manuel Corzo.

Sin embargo, no es momento de perder las esperanzas. La inviolabilidad del derecho a la vida desde la concepción hasta la muerte implica mucho más que la prohibición absoluta del aborto. Señores senadores, en sus manos está impedir que se continúe con prácticas tan aberrantes como la fecundación asistida, en la que miles de óvulos fecundados, debo decir, cientos de diminutos seres humanos son ‘descartados’ (vulgar eufemismo para no decir ‘asesinados’) a voluntad de los médicos, o son criopreservados. Millares de pequeñas almitas yacen hoy congeladas en nitrógeno líquido, sin opción de desarrollarse. Señor procurador, es imperativa una reforma aún más severa a la Carta, una que contemple la clausura indefinida de todos los laboratorios dedicados a semejantes monstruosidades.

Honorables senadores, no sé si habrán advertido que el principio moral que ustedes defienden con la mayor sinceridad implica así mismo la preservación de la vida humana bajo cualquier circunstancia, pues, ¿qué sentido tendría afirmar que la vida humana es sagrada e inviolable, y al mismo tiempo consentir el asesinato en casos excepcionales? Bajo este canon es forzoso concluir que aun cuando se mate en defensa propia, resulta imposible justificar la muerte del agresor sin violar su sagrado derecho a la vida. Por ello es menester estar atentos, porque este mismo principio podría ser invocado para maniatar a las Fuerzas del Orden, que se verían obligadas a luchar sin más armas que el poder de la oración. Sepan bien que cualquier fisura en la ley será aprovechada por los abortistas, y no se extrañen si mañana ven a una pobre niña violada alegando que se vio forzada a finalizar su embarazo “en defensa propia”, pues era su vida o la del feto.

Señores Senadores, no se vayan a quedar a medio camino: hay que consumar la santa cruzada contra los derechos de la mujer.

Por: Antonio Martín G.

Fuente: www.shock.com.co

‘The Thing’, un clásico del terror obra de John Carpenter, resucita este viernes en EE.UU. casi 30 años después con una precuela homónima dirigida por un cineasta holandés novel, Matthijs van Heijningen, capaz de insuflar a la historia el mismo halo paranoico que distinguía a la original.

Esta precuela (historia anterior en el tiempo) enlaza a la perfección con los acontecimientos que se describen al comienzo de la cinta de Carpenter (1982), en el que un equipo de investigadores estadounidenses ubicados en la Antártida abate a tiros a una persona que trataba de aniquilar a un perro desde un helicóptero noruego.

El filme de van Heijningen, que llega el próximo viernes a las pantallas estadounidenses y que cuenta con imágenes impactantes y una tensión que recuerda en muchos momentos a su predecesora, relata los hechos previos a ese suceso.

“Dije que sí inmediatamente al proyecto, y claro, con la misma velocidad me entraron las dudas justo después”, dijo entre risas el realizador, de 46 años, acerca de su primer largometraje durante un reciente encuentro con un pequeño grupo de medios.

“Soy muy fan de la película de Carpenter y amo esa mezcla de terror y paranoia. Me encargué de ver la cinta hasta la extenuación para que encajaran todos los detalles. Creo que es un gran tributo”, añadió el cineasta, cuya experiencia principal previamente en la industria se ceñía a un sinfín de videoclips.

Esta precuela narra cómo unos investigadores europeos descubren una nave espacial y el cuerpo aparentemente sin vida de un extraterrestre, intactos bajo el hielo.

El entusiasmo por el descubrimiento llega a su fin cuando el organismo despierta y los científicos descubren que posee la habilidad de convertirse en una réplica exacta de cualquier ser viviente.

De esta forma, el parásito, gracias a unos deslumbrantes efectos visuales (obra de Tom Woodruff Jr. y Alec Gillis), se transforma en todo lo que toca y provoca un enfrentamiento entre los humanos, que darán con un método para discernir quién de ellos ha mutado.

Si en la película de Carpenter era Kurt Rusell quien encarnaba al héroe, en esta entrega el protagonismo recae sobre una mujer, Mary Elizabeth Winstead, quien da vida a una paleontóloga de la Universidad de Columbia que decide ser parte de la misión cuando le informan del hallazgo.

“Soy los ojos del público en la película”, afirmó la actriz, quien aceptó de buen grado las comparaciones de su personaje con el de Ellen Ripley (Sigourney Weaver en “Alien”). “Es seria, fuerte, inteligente, trata de sobrevivir y de convencer a los demás acerca de cómo deben actuar. Es lógico que a la gente le recuerde a la figura de Ripley”, agregó.

El reparto lo completan Joel Edgerton (“Warrior”), Adewale Akinnuoye-Agbaje (de la serie “Lost”), Trond Espen Seim, Ulrich Thomsen y Eric Christian Olsen.

“Para un actor es un reto interpretar el terror sin sobreactuar”, admitió Agbaje. “Pero en este caso la criatura era tan repulsiva que no fue difícil dar con la reacción adecuada”, manifestó el británico.

Olsen, por su parte, considera que el filme trata temas universales, “como la confianza o desconfianza que puedas tener en miembros de tu familia, compañeros de trabajo o tu propia novia”, así como el miedo a lo desconocido.

El guion, obra de Eric Heisserer, se basa en el cuento de terror “Who Goes There?” (1938), de John Campbell Jr., que ya inspiró el filme de 1951 “The Thing From Another World”, de Howard Hawks y Christian Nyby, sobre el que se cimenta el clásico de Carpenter, cuya idea principal se basaba en el desconocimiento que había en la década de 1980 acerca de la propagación del virus del sida.

“El miedo a saber quién está contagiado sigue vigente en cierta manera”, declaró van Heijningen, quien no ha tenido ocasión de charlar con el veterano Carpenter acerca de su visión sobre “The Thing”, cuyo final permite amplias interpretaciones y deja las puertas abiertas a más continuaciones.

“La verdad, me gustaría saber qué opina”, concluyó.